Kaip SpaceX pakeitė Amerikos kosmoso politikos žaidimą

Kovo 2 d. „SpaceX“ planuoja pradėti savo pirmąjį bandymą su nepilotuojamu „Dragon“ automobiliu, kuris yra skirtas žmonėms vežti į žemą orbitą ir į tarptautinę kosminę stotį. Jei bandymas bus sėkmingas, vėliau šiais metais „SpaceX“ planuoja pirmą kartą nuo 2011 m. Pradėti JAV astronautus.

Nors „SpaceX“ svarbiausias pasiekimas privataus verslo srityje, svarbiausias pasiekimas buvo mažinti paleidimo išlaidas, kurios riboja daugybę kosminės veiklos. Atlikdami kelis kuro ir variklių pakeitimus, „SpaceX“ pagrindiniai laimėjimai įvyko atkuriant ir panaudojant kuo daugiau raketų ir paleidimo transporto priemonių.

Nuo 1970 iki 2000 m. Kilogramo į kosmosą kaina išliko gana pastovi, vidutiniškai siekė 18 500 JAV dolerių už kilogramą. Kai kosminis autobusas buvo eksploatuojamas, jis galėjo pradėti naudoti 27 500 kilogramų naudingąją apkrovą 1,5 milijardo JAV dolerių arba 54 500 JAV dolerių už kilogramą. „SpaceX Falcon 9“, raketos, skirtos prieiti prie ISS, kaina yra tik 2,720 USD už kilogramą.

Esu kosmoso politikos analitikas, ir pastebėjau, kad išlaidos buvo didelė kliūtis, ribojanti prieigą prie kosmoso. Nuo 1950 m. Didelės kosminės erdvės programos išlaidos tradiciškai užėmė daugumą šalių. Šiandien valstybės ir privatūs subjektai turi galimybę lengvai naudotis kosmosu. O „SpaceX“ nėra vienintelė privati ​​įmonė, teikianti paleidimo paslaugas - „Orbital ATK“, neseniai įsigyta „Northrop Grumman“, „United Launch Alliance“ ir „Jeff Bezos“ „Blue Origin“, taip pat yra žaidėjai - tai tapo svarbiausia.

SpaceX pasiekimai

Nusivylęs „NASA“ ir veikiantis mokslinės fantastikos rašytojais, „Elon Musk“ 2002 m. Įkūrė „SpaceX“. Nors ji patyrė keletą nesėkmių, 2008 m. Ji pradėjo pirmąjį privačiai finansuojamą skystojo kuro raketą, Falcon 1. Falcon 9 pirmą kartą skrido kitais metais, o 2012 m. „Dragon“ kapsulė tapo pirmuoju privačiai finansuojamu kosminiu laivu, kuris prijungtas prie ISS. „SpaceX“ nuo šiol sutelkė dėmesį į pagrindinių „Falcon 9“ dalių atkūrimą, kad padidintų pakartotinį naudojimą ir sumažintų išlaidas. Tai yra pirmasis „Falcon 9“ etapas, kuris, pasibaigus kurui, patenka atgal į atmosferą ir pasiekia 5 200 mylių per valandą greitį, prieš iš naujo įjungdamas savo variklius nusileisti į drone atkūrimo laivą.

Vien tik 2018 m. SpaceX atliko 21 sėkmingą startą. Naujasis „Falcon Heavy“ raketas - galingesnė „Falcon 9“ versija - prasidėjo vasarį. Ši raketa gali pakelti 63 800 kilogramų, tai yra daugiau nei 27 Azijos dramblys, į žemos orbitą ir 16 800 kilogramų iki Marso tik 90 milijonų JAV dolerių. Bandomoji apkrova buvo „Musk“ raudona „Tesla Roadster“, kurioje vairuotojo sėdynėje buvo manekenas „Starman“.

Be šiais metais įgulos „Dragon“ testų, „SpaceX“ tęsia savo „Starship“ plėtojimą, kuris bus suprojektuotas keliauti per saulės sistemą ir iki 2020 m. Muskusas taip pat pasiūlė, kad Žvaigždžių laivas galėtų tapti pagrindu Mėnulio bazei.

Poveikis kosmoso tyrimams

„SpaceX“ techninė pažanga ir sąnaudų mažinimas pakeitė JAV kosmoso politikos kryptį. 2010 m. Obamos administracija pasitraukė nuo NASA „Constellation“ programos, kurioje raginama kurti raketų šeimą, kuri galėtų pasiekti žemą orbitą ir būtų naudojama tolimojo atstumo erdvėje. Dėl technologinių sunkumų ir biudžeto mažinimo NASA labai atsilieka nuo tvarkaraščio, todėl B. Obamos administracijai buvo palikta galimybė pasirinkti, ar padidinti lėšas NASA, ar pakeisti kryptį.

2010 m. Tuometinis prezidentas Barackas Obama apžiūrėjo Kennedy kosmoso centrą ir net susitiko su Elonu Musku, kad galėtumėte iš pirmo žvilgsnio pažvelgti į SpaceX patogumus.Administracija nusprendė perorientuoti programą, kad sutelktų dėmesį tik į gilų erdvę. NASA, norėdama arčiau namų, įsigytų paslaugas iš tokių kompanijų kaip SpaceX, kad galėtų patekti į žemos orbitą. Kritikai prieštaravo NASA biudžeto sumažinimui, taip pat susirūpinimą dėl to, ar privatus sektorius galės vykdyti paleidimo paslaugas.

Nors NASA stengėsi plėtoti savo kosmoso paleidimo sistemą, NASA „Ames“ tyrimų centro atlikta analizė parodė, kad labai sumažėjusios „SpaceX“ kainos leido daugeliui vartotojų, įskaitant „NASA“, pasiūlyti „labai išplėstas galimybes išnaudoti erdvę“. Ataskaitoje taip pat siūloma, kad NASA galėtų padidinti savo planuojamų misijų į žemos žemės orbitą ir ISS skaičių dėl mažesnės kainos žyma.

Taip pat žiūrėkite: „Naujosios erdvės lenktynės“ tikrina tikrovę

Be to, „SpaceX“, be reikšmingos įtakos žmogaus erdvės šviesai, taip pat pradėjo naudingąją apkrovą šalims, įskaitant Kazachstaną, Bangladešą, Indoneziją ir, paskutinį kartą, Izraelį. 2019 m. Vasario 21 d. „Falcon 9“ pradėjo privačiai pastatytą Izraelio mėnulio nusileidimą, kuris, jei jis bus sėkmingas, bus pirmasis privačiai pastatytas mėnulio zondas.

Apskritai, SpaceX gerokai sumažino kliūtis kosmose, todėl tapo prieinamesnė ir demokratizuojama, kas dalyvauja kosminėje prekyboje ir tyrinėjime.

Iššūkiai

Nepaisant SpaceX sėkmės, ji susiduria su dideliais iššūkiais. Šiais metais „SpaceX“ sumažino 10 proc. Savo darbo jėgos, kad sumažintų išlaidas. NASA tebėra įtartina, kad kai kurios „SpaceX“ planavimo procedūros, įskaitant raketų degalų tiekimą laive, yra susijusios su „Falcon 9“ sprogimu paleidimo lange. Gynybos departamento generalinis inspektorius taip pat paskelbė tyrimą, kaip oro pajėgos patvirtino Falcon 9, nors nėra aišku, kas inicijavo zondą.

Tarp kai kurių NASA susirūpinimą kelia pats muskusas. Praėjusiais metais vaizdo įraše „Musk“ buvo rūkoma marihuana, kuri paskatino „NASA“ inicijuoti „SpaceX“ ir kitos bendrovės, kuri ketina teikti paleidimo paslaugas, saugos apžvalgą. Muskusas taip pat rado karštą vandenį su JAV vertybinių popierių ir biržos komisija dėl savo „tweets“ apie kitą savo įmonę „Tesla“. Pastarosiomis dienomis SEC paprašė teisėjo laikyti muskusą nepagarbai, kad jis akivaizdžiai pažeidė praėjusiais metais pasiektą susitarimą. Nors jis neabejotinai yra varomoji jėga tiek „Tesla“, tiek „SpaceX“, nepastovus elgesys gali paversti potencialius klientus atsargiais dėl jų sudarymo.

Muskusas, nepriklausomai nuo jo asmeninių klaidų, ir „SpaceX“ agresyviai stumdavo technologines ribas, kurios pakeitė protus, mano paties, apie privačių įmonių potencialą užtikrinti saugią ir patikimą prieigą prie kosmoso.

Šis straipsnis iš pradžių buvo paskelbtas Wendy Whitman Cobb pokalbyje. Skaitykite originalų straipsnį čia.