Kas yra Didžioji laiptai? Kodėl paleontologai kovoja, kad išlaikytų žemę

1980-ųjų pradžioje paleontologai Jeff Eaton ir Rich Cifelli pradėjo kasti fosilijas viename iš nepasiekiamų JAV regionų: Utaarowitso pietinės Utao plynaukštės. Jie ieškojo ne dinozaurų, bet protėvių žinduolių. Praėjus 65 milijonams metų, dinozaurai išnyko beveik iškritusius žinduolius, tačiau prieš tai jie buvo reti. „Eaton“ ir „Cifelli“ išsiveržė į Kaiparowits šukuoti savo uolų žinduolių mažais dantimis ir kaulais.

Šie du mokslininkai ne tik rado iškastinius žinduolius, bet ir atskleidė vieną iš labiausiai išsivysčiusių stuburinių fosilijų sekų visame pasaulyje nuo to laiko, kai dinozaurai vis dar buvo valdomi. Tai, ką Eatonas ir Cifelli atrado Juta, parodė, kad gyvenimas sausumoje netikėtai tapo įvairesnis tuo metu, kai cheminiai pokyčiai sukėlė gyvybę vandenynuose.

Jų darbas parodė milžinišką palearologinį potencialą Kaiparowitso plynaukštėje ir netoliese esančiose apskričių uolose ir didžiųjų laiptų regionuose. Šiame atokiame regione esančios uolos apima visą Mezozojaus erą - vadinamąjį Roplių amžių - ir dešimtojo dešimtmečio pradžioje buvo gaminami moksliškai svarbūs iškastiniai iš visų trijų jos laikotarpių - triaso, Juros ir Kretos.

1996 m. Rugsėjo 18 d. Prezidentas Billas Clintonas šias federalines žemes atidėjo kaip Grand Staircase-Escalante nacionalinį paminklą. Tikslas buvo apsaugoti jų paleontologinius lobius, išsaugoti šimtus archeologinių vietų ir išlaikyti vieną iš paskutiniųjų Amerikos dykumų.

Dešimtmečių tęsiami tyrimai šiame regione pažodžiui perrašė tai, ką mokslininkai žino apie mezozojaus gyvenimą, ypač apie ekosistemas, kurios iš karto prieš galutinį dinozaurų išnykimą. Paleontologai, kaip ir aš, žino, kad vis dar nesugadintas Grand Staircase-Escalante regionas atskleidė tik jo paleontologinės istorijos fragmentą.

Taip pat žiūrėkite: Naujasis paleontologijos pirmojo žinomo gyvūnų „šv.

Tačiau „Trump“ administracija sistemingai supjaustė visus šio pasakojimo skyrius iš nacionalinio paminklo, įskaitant svarbiausius pirminius „Clinton“ skelbimus, vadinamus „vienu iš geriausių ir tęstinių pasaulio vėlyvojo antžeminio gyvenimo įrašų“. yra nesuderinami su moksliniais tikslais, dėl kurių buvo sukurtas paminklas, tačiau mokslininkai teigia, kad jie kelia pavojų unikaliam gamtos paveldui, kuris priklauso mums visiems.

Kokios nacionalinės paminklo žymėjimo priemonės

Nacionaliniai paminklai nėra žinomų amerikiečių paminklai. Jie yra speciali federalinės žemės kategorija, naudojama išsaugoti specialius istorinius, archeologinius ir mokslinius išteklius.

1906 m. Antikos įstatyme Kongresas suteikė prezidentui įgaliojimus įsteigti nacionalinius paminklus vyriausybės žemėje, kad būtų apsaugoti šie išteklių tipai. Iš viso Amerikos žmonės pasitiki 640 mln. Ha. Dauguma šios žemės yra prieinama mišrios paskirties, įskaitant laukinių gyvūnų išsaugojimą, gyvulių ganymą, kasybą ir naftos gavybą, mokslinius tyrimus ir rekreaciją, kaip Kongresas nurodė 1976 m. Federaliniame žemės politikos ir valdymo įstatyme.

Nacionaliniai paminklai atsiranda tada, kai istorinį ar mokslinį šių teritorijų išteklius kelia pavojus vienas ar keli iš šių naudojimo būdų arba kai jiems ypatingas dėmesys būtų skiriamas. Tai buvo paleontologinių išteklių ir nesugadintos dykumos būklės vertė aplink Kaiparowitso plynaukštę, dėl kurios 1996 m. Buvo paskelbtas Bill Clinton „Grand Staircase-Escalante“ skelbimas.

Paminklo statusas suteikia finansavimą per Nacionalinę išsaugojimo žemių sistemą, kad atstatytų, prižiūrėtų ir plėtotų nacionalinius paveldo išteklius federalinėje žemėje. „Grand Staircase“ šios lėšos padeda mokėti už paleontologines lauko įgulas, už iškastų egzempliorių sraigtasparnių keltuvus iš neprieinamų teritorijų ir šių egzempliorių išsaugojimą laboratorijoje. Kaip ir Fort McHenry nacionalinis paminklas Merilandoje, jis nesuvoktų jos kaip istorinės vietovės vertės, jei jos pastatai nebūtų prižiūrimi, todėl taip pat „Grand Staircase“ nesugebės išnaudoti savo potencialo, jei jo fosilijos nebūtų ištirtos.

Pradinio „Grand Staircase“ valdymo planas buvo prioritetas paleontologiniams tyrimams. Jis nustatė paminklo paleontologo poziciją koordinuoti lauko tyrinėtojus iš viso pasaulio, apžiūrėti ir dokumentuoti paleontologines vietas ir užtikrinti, kad iš paminklo surinkti fosilijos būtų patalpinti muziejuose ir universitetuose, kur jie lieka federalinės vyriausybės nuosavybe ir yra prieinami tiems, kurie nori juos mokytis.

Svetainės mažėjimas

Tačiau dabar „Eaton“ ir „Cifelli“ originalios kasimo vietos nebėra paminklo dalis. Prezidentas Donaldas Trumpas praėjusių metų gruodį juos supjaustė kartu su daugiau nei 700 kitų dokumentuotų paleontologinių vietų.

Remiantis vidaus sekretoriaus Ryan Zinke rekomendacija, Trumpas paskelbė paskelbimą, kad Grand Staircase sumažino beveik pusę savo pradinio dydžio. Jo tekste teigiama, kad gabalai „atsižvelgia“ į dviejų dešimtmečių paleontologinių tyrimų rezultatus, siekiant nustatyti „mažiausią plotą, atitinkantį tinkamą mokslinio intereso objektų priežiūrą ir valdymą“.

Apytiksliai vienas iš trijų paminklo atrinktų svetainių dabar yra atmestas. Ir dar reikia rasti dar daugiau svetainių, nes didelių plotų nebuvo visiškai apklausta. Būsenos pasikeitimas reiškia, kad nauji tyrimai neįtrauktose vietovėse turės mažesnį prioritetą ir mažiau paramos.

Rugpjūčio mėn. Vidaus reikalų departamentas išleido iš paminklo pašalintų teritorijų valdymo plano projektą, kuris dabar yra prieinamas viešai komentuoti. Jame siūlomos parinktys, kurios apima nuo paleontologinių išteklių apsaugos iki tų pačių taisyklių, kaip ir anksčiau, siekiant aktyviai teikti mineralinių ir dujų gavybą išskirtose vietovėse. Pirmasis būtų puikus mokslas; pastarasis gali būti pražūtingas. Kai kurie iškastinio turtingo paminklo dalių plotai galėtų būti skalūnų dujų gavybos tikslai, kiti gali būti išskirti anglies ar urano kasybai.

Priklausomai nuo dabartinio konsultacijų dėl valdymo plano rezultatų, vietovės, kurioms šiuo metu netaikomas paminklas, išsaugojimo ir mokslinių tyrimų prioritetai negali būti tokie patys.

Kodėl reikia nuolatinės apsaugos

Paleontologija, kaip ir bet kuris mokslas, remiasi patikimumo principu. Mokslas yra procesas, kurio metu mokslininkai vėl ir vėl tikrina senus duomenis, kad patikrintų ankstesnius rezultatus, užduotų naujų klausimų ir taikytų naujas technologijas.

Mokslinis procesas reiškia, kad paleontologai reguliariai grįžta į vietas, kuriose anksčiau buvo padaryta didelių atradimų. Pavyzdžiui, kada tiranozauras buvo atrasta 1902 m., mokslininkai neturėjo jokios galimybės tiksliai pažvelgti į akmenis, kuriuose jis buvo rastas, taip pat neturėjo jokio rašymo, kad jis buvo vienas iš paskutinių dinozaurų, stovinčių prieš didžiulį asteroidą, kuris sudužo į žemę. Tik vėliau nei 100 metų pritaikius radometrinę pažinčių ir retųjų žemių elementų analizę tose klasikinėse vietose, mes supratome dinozaurų žlugimą.

Paleontologai dirba „Grand Staircase“ dėl savo unikalaus iškastinio įrašo, žinoma, bet ir todėl, kad žino, kad svetainės išliks nepažeistos. Patikimumas tampa vis svarbesnis; kiekvienas paleontologas susidūrė su situacija, kai jie negali atsakyti į neatidėliotiną klausimą, nes pagrindinė iškastinė medžiaga buvo netinkama arba kritinė vieta buvo sunaikinta.

Mokslinė etika reikalauja, kad moksliškai svarbius egzempliorius kurtume prieinamose viešosiose saugyklose, pvz., Muziejuose, ir dėsime viską, kad išsaugotume iš jų gautas vietas. Todėl vietos, pvz., Nacionaliniai paminklai ir nacionaliniai parkai, kuriuose pirmenybė teikiama iškastinių vietų apsaugai, yra pagrindinės mokslinių tyrimų sritys. Ši nuolatinė apsauga buvo panaikinta iš daugiau kaip 700 vietų aktyviose mokslinių tyrimų srityse, kurios paleontologams beveik neįmanoma.

Taip pat žiūrėkite: Tweenas atranda 475 milijonų metų senumo fosiliją didžiulėje paleontologijos laimėtoje

Dėl galimo poveikio gabalai gali turėti mokslą, stuburinių paleontologų draugija, iš kurios esu dabartinis prezidentas, su Grand Staircase Partners ir Conservation Lands Foundation prisijungė ieškinyje, kad juos pakeistų. Šio atvejo argumentas yra tas, kad prezidentai neturi įgaliojimų apsaugoti nacionalinių paminklų išteklius ir kad moksliškai svarbūs paleontologiniai ištekliai iš tiesų buvo pašalinti. Šiuo metu byla nagrinėjama JAV apygardos teisme.

Stuburiniai fosilijos yra retos, todėl kiekvienas paprastai pasakoja unikalią gyvenimo istorijos dalį.Žinduolių rūšys, panašios į tas, kurias Eaton ir Cifelli atrado devintajame dešimtmetyje, tikriausiai buvo išplitusios daugelyje žemynų Kretoje, tačiau brangūs nedaugelis jų pateko į iškastinį įrašą ir tik keli iš jų buvo atrasti. „Grand Staircase“ yra ypatinga vieta, kurioje yra neįprastas šių retų gyvenimo praeities fragmentų tankis, kur jų geologinis kontekstas vis dar nepaliestas. Štai kodėl paleontologai yra susirūpinę dėl savo ateities.

Šis straipsnis iš pradžių buvo paskelbtas P. David Polly pokalbyje. Skaitykite originalų straipsnį čia.