Paleontologai paaiškina, kodėl Sauropodo dinozaurai kaip Brontosaurus nesugriuvo

Didžiausių dinozaurų evoliucija turi būti viena iš įspūdingiausių dalykų, kurie kada nors įvyko mūsų planetos istorijoje. Įsivaizduokite, kad Argentinosaurus, beveik toks pat didelis kaip mėlynasis banginis, praeina beveik 100 mln. Metų. Kaip žvėris išaugo iki 100 tonų svorio augalų ir lapų mityboje, yra beveik neišmatuojamas ir tam tikrą laiką suklaidino paleontologus ir dino mėgėjus.

Dabar paskelbti moksliniai tyrimai „Royal Society Open Science“ šviečia šviesa apie šių milžiniškų būtybių evoliucinę istoriją. Mokslininkai naudojo kompiuterinius modelius, kad padėtų suprasti, kaip didžiausi sausumos gyvūnai išsivystė iš daug mažesnių pusbrolių, kurie klajojo ant dviejų galinių kojų. Šis pokytis „apėmė esminius daugumos jų biologijos aspektų pokyčius“, - rašo autoriai.

Konkrečiai, mokslinių tyrimų grupė naudojo kompiuterinį modelį, kad įvertintų pamainas dinozaurų masės centre sauropodo šeimoje. Sauropodo šeimoje buvo žinomi milžiniški žolynai, tokie kaip Brachiosaurus, Diplodocus ir Brontosaurus. Šie gyvūnai išsivystė iš prosauropodų, kurie buvo mažesni ir dažniausiai turėjo galimybę vaikščioti arba bent jau pakelti dviem kojomis. Mokslininkai nustatė, kad žvėrių masės centras perėjo tokiu būdu, kuris siejasi su jų evoliucine istorija. Prosauropodai matė savo masinį perėjimą prie uodegos tuo metu, kai daugybė skirtingų dinozaurų šeimų išsivystė į bipedalizmą. Tai leido jiems pasiekti aukštesnes šakas, tačiau yra riba, kiek galima gauti, kai balansuojate ant dviejų pėdų.

Ir taip tendencija pasikeitė. Masė persikėlė į priekį, o sauropodai išsivystė į stulpą panašias kojas, kurios buvo pakankamai didelės, kad palaikytų ilgus, raumenis kaklus ir uodus. Didelis žvėrių dydis yra priežastis ir pasekmė. Kuo ilgiau jų kaklai, tuo daugiau maisto jie galėtų pasiekti, nereikėdami judėti per daug. Kuo daugiau maisto jie gali pasiekti, tuo didesnė jų dalis.

Ši diagrama rodo evoliucinį kelią. Šie linksmi dinozaurų siluetai nėra skirti dinozauro išvaizdai, bet jos masiniam pasiskirstymui. Šis „standartinis atskaitos pozas“ buvo naudojamas kompiuterio modelyje, kad būtų galima apskaičiuoti žvėrių kūno ilgį ir masę. Iki to laiko, kai jie pasiekė 100 tonų, šie tvariniai tapo šiek tiek daugiau nei labai efektyvūs žalumynai. Palyginimui, karvės aštuonias valandas per dieną kramtosi ir sveria mažiau nei toną. Didžiosios beždžionės kramtosi nuo keturių iki septynių valandų per dieną.

Sauropodų gebėjimas nuryti ir virškinti nenormalus žalumos kiekius jiems tarnavo gerai.Didžiausias iš jų, titanozaurai, ilgainiui pasirodė esąs labiausiai atsparus. Šie milžiniški tvariniai pasibaigė likusiais sauropodais ir buvo priešistorinės žemės žolėnės valdovai iki didžiojo Kretos išnykimo įvykio, kuris išnaikino visus ne paukščių dinozaurus.