Ilguma pagal laiką: kaip John Harrison nugalėjo drąsų mokslą, kad išgelbėtų jūrininkus

Po 1707 m. Scilly laivyno katastrofos, kuri prarado keturis britų laivus ir beveik 2000 jūreivių jūroje, Parlamentas nusprendė, kad jūreiviams reikalingas geresnis navigacijos įrankis. Didžiosios Britanijos vyriausybė priėmė Ilgumo įstatymus, kurie iš esmės buvo piniginiai prizai, kuriuos vyriausybė pasiūlė patraukti geriausius eros protus spręsti vieną konkrečią problemą: vandenyno uolų. Idėja buvo nustoti pataikyti į juos, o geriausias būdas, kaip suprato visi, buvo išsiaiškinti, kaip apskaičiuoti tikslią laivo ilgį jūroje. Nors platuma niekada nebuvo sunku įsivaizduoti, ilguma buvo kapitonas, gerai, kada nors.

Laimei, visiems, kurie plaukė laivu (arba skrido lėktuvu), nuo pat pradžių dirbo anglų dailidė ir mėgėjų laikrodžio kūrėjas Johnas Harrisonas.

1727 m. Harrisonas nuvyko į Londoną, kad sužinotų apie „Longitude Act“ iššūkį (apie 5 000 000 JAV dolerių šiandienos pinigais). Jis turėjo šią teoriją, kad vietoj to, kad susipynė su žvaigždžių diagramomis, galėtumėte rasti ilgumą pagal laiką; tiksliau, jei laikote standartinį laiką („Grinvičo laikas“), o tada, kai esate pasaulyje, tada šis skirtumas gali būti naudojamas apskaičiuoti ilgumą. Žinoma, norint tai padaryti, reikia laikrodžio. Ir ne tik bet kuris laikrodis, bet super smūgio laikrodis, kuris galėtų išlikti tiksli, nes jis sugriovė ir įjungė atvirą jūrą.

„Harrison“, kuris jau gavo gerą vardą, kad pastatė gana tikslius laikrodžius, naudodamasis ne tik mediena, per ateinančius septynerius metus praleido savo „H1“ laikrodį. Išbandžius upes, Harrison pagaliau galėjo išbandyti jūrą HMS Centurion laive kelionėje į Lisaboną. Kaip pasakoja istorija, Harrison anksti pradėjo nerimauti, bet galų gale, ne tik laikrodis veikė sklandžiai, jis iš tikrųjų išgelbėjo laivą, kuris nuvažiavo visą 60 mylių atstumą.

Karinio jūrų laivyno pareigūnai buvo sužavėti ir netrukus Harrisonas atsidūrė priešais „Longitude“ valdybą, kad sužinotų apie tai, kaip gauti rankas ant kai kurių iš šių prizų. Deja, „Longitude“ valdybą sudarė astronomai, kurie iš tikrųjų neiškreipė sprendimo, kuris ignoravo žvaigždes. Tačiau jie buvo linksminami tuo, ką jie pavadino „Harrisono„ įdomiu instrumentu “ir nulupė jį iš 250 svarų sterlingų, pažadėdami dar 250 svarų sterlingų, jei jis per dvejus metus galėtų pateikti patobulintą versiją.

Harrisonas dirbo su savo nauju ir patobulintu laikrodžiu daugiau nei trejus metus, ir tik tada, kai jis manė, kad jis išsprendė, jis atrado gana bjaurus trūkumą: laivo posūkio judėjimas iš esmės pašalino tikslumą. Nepatikimas, Harrisonas praleido kitą 19 metų bando sugalvoti patobulintą antrojo dizaino versiją, tik trečiąją versiją.

Bet Harrisonas buvo ne katės tipas, leidžiantis fizikai ar ketvirtį amžiuje traukti plaukus, neleisti jam gauti 250 svarų sterlingų ir vietos istorijoje. Harrisonas suprato, kad vienas iš svarbiausių jo pirmųjų trijų dizaino pusiausvyros trūkumų buvo susijęs su laikrodžių dydžiu. 1751 m. Jis sukūrė mažesnį modelį ir turėjo jį įdėti į tai, kas atrodė kaip didelis kišeninis laikrodis. Jis turėjo savo sūnų jį į kelionę į Jamaika, ir laivo kapitonas buvo labai sužavėtas, jis pasiūlė pirkti išradimą vietoje.

Tiesą sakant, kelionės ir įrašai iš kelionės buvo tokie sterlingi, ilgumos valdyba teigė, kad laikrodis negali būti kad tikslūs, teigė, kad bandymas ir rezultatai yra nepakankami, ir atsisakė Harrison papildomų prizų. Harrisonas ir jo rėmėjai iškėlė smirdimą ir iš tiesų skundėsi karaliui, ką jis matė kaip nesąžiningą (ir gana smulkų) valdymą. Su karaliaus palaiminimu, „Longitude“ valdyba susitarė dėl kito testavimo etapo (šiuo metu su nauju ir patobulintu „H5“).

Šį kartą Harrisono chronometro tikslumo įrodymas buvo neginčytinas; laikrodis buvo tikslus ir praeityje viršijo valdybos nustatytas specifikacijas. Tačiau, nepaisant Harrisono pergalės, valdyba nusprendė skirti Harrisonui 10 000 svarų sterlingų, o dar 10 000 svarų sterlingų sumokėti dalimis tik tuo atveju, jei buvo įrodyta, kad kiti laikrodžių gamintojai gali statyti chronometrą pagal Harrisono specifikaciją. Harrisonas apoplectic, kad jis turėjo pasidalinti savo komercine paslaptimi su kitais gamintojais ir praleido visą savo gyvenimą, kovodamas su ilguma, jo konkurentais ir beveik visais kitais, kurie išdrįso paneigti savo genijus.

Nors Anglijos karalius gavo Parlamentą sutikti mokėti Harrisonui gana sveiką stipendiją už jo „tarnybą karūnai“, Harrisonas nebuvo atliktas. Po 60 metų, kai buvo bandoma sukurti tiksliausią pasaulyje chronometrą, Harrisonas parengė planus, kuriuos jis paskelbė kaip tiksliausią pasaulio laikrodį. Toks laikrodis galėjo būti laikomas jo didžiausiu išradimu, jei jis nenusprendė jį įvesti knygoje, kuri iš esmės buvo slaptas kiekvienam paskutiniam jo konkursui ir nusikaltėliams.

Ši knyga buvo tokia uždegiminė, kad net jo rėmėjai atsiskyrė nuo vieno garbintojo. Jo priešai ėmėsi labai viešų pergalių; įžeidžiant laikrodžių kūrėją ir jo darbą kaip „nesuderinamumą ir absurdiškumą, kuris buvo mažai trumpas beprotybės simptomų“. Harrisonas mirė netrukus po to, kai buvo išleista knyga, mokslinė bendruomenė. Jo paskutinio laikrodžio planas bus pamirštas per ateinančius 250 metų.

Praėjusiais metais mokslininkai debiutavo pirmąjį prototipą, sukurtą pagal tikslius Harrisono reikalavimus. Po 100 dienų trukusio „Harrison“ didžiausio švytuoklės laikrodis buvo tik penkiasdešimt sekundžių, todėl jis buvo pats tiksliausias mechaninis laisvas švytuoklinis laikrodis. Žmogus, išradęs chronometrą, kuris sukėlė revoliuciją ir paspartino atradimo amžių, turėjo laukti per du ir puse šimtmečių, tačiau pagaliau jis gavo paskutinį juoką.