Kodėl ūkininkai išeikvoja vieną iš didžiausių pasaulyje vandens sluoksnių

Kiekvieną vasarą JAV centrinės lygumos sausas, todėl ūkininkai patenka į požeminį vandenį drėkinant sorgą, soją, medvilnę, kviečius ir kukurūzus, taip pat prižiūrimi dideli galvijų ir kiaulių bandos. Padaugėjus karščiui, nerimo drėkintuvai susirenka aptarti, ar ir kaip jie turėtų imtis griežtesnių apsaugos priemonių.

Jie žino, kad jei jie nesaugo, Ogallala vandeningasis sluoksnis, jų gerovės šaltinis, bus sausas. „Ogallala“, taip pat žinomas kaip „High Plains Aquifer“, yra vienas didžiausių požeminio vandens šaltinių pasaulyje. Tai sudaro maždaug 174 000 kvadratinių mylių nuo Centrinės lygumos ir turi tiek pat vandens, kiek Huron ežeras. Jis drėkina aštuonių valstybių, iš Wyoming, South Dakota ir Nebraska, į šiaurę iki Kolorado, Kanzaso, Oklahomos, Naujosios Meksikos ir Teksaso dalis.

Tačiau dabartinė sausra, kuri kenčia regioną, yra neįprastai stipri ir patvari, skatinanti ūkininkus labiau pasikliauti vandeninguoju sluoksniu ir sustiprinti diskusijas dėl jos ateities. Dabartinis JAV sausros monitoriaus, kurį paskelbė Nebraskos-Linkolno universitetas, Jungtinių Amerikos Valstijų žemės ūkio departamentas ir Nacionalinė vandenyno ir atmosferos administracija, įvertinimas rodo didelius pietinių lygumų sluoksnius, kuriuose sausros svyruoja nuo „sunkių“ iki „išskirtinių. “

Šios nerimą keliančios perspektyvos sudaro dramatišką aplinką Ogallala: Vanduo sausai žemei, dabar jau trečiame leidinyje. Jame, mano kolegos istorikai John Opie ir Kenna Lang Archer, ir aš nustatėme dabartines diskusijas apie Ogallala vandens sluoksnį, atsižvelgiant į vienodai prieštaringą regiono praeitį.

Šaltinio išleidimas

1880-aisiais regiono ūkininkai teigė, kad po jų kojomis vyko nuolatinis vandens judėjimas, kurį vadino rytuose „Rockies“. Geologas F.N. JAV geologijos tarnybos „Darton“, esančios pirmame vandeningojo sluoksnio kontūre netoli Ogallala, Nebraskos. Jo atradimas maitino ūkininkų ir drėkinimo skatintojų ambicijas. Vienas stiprintuvas, Williamas E. Smythe, apsilankė Kanzaso sode „City City“ ir nudžiugino drėkinamą ateitį. Požeminio vandens pumpavimas, pasakojo savo auditorijai, sukurtų „mažai malonaus architektūros namus. Apsupsime juos gražiais vejais ir juos nulupsime medžiu ir gyvatvorėmis… naujame Kanadoje, skirtame pramoninei nepriklausomybei. “

Kad bukolinė vizija užtruko dešimtmečius. Vėjo malūnai galėjo tik siurbti tiek daug vandens, kuris apribojo žemės ūkininkų, galinčių pradėti gamybą, kiekį. Ogallala smėlio ir žvyro sudėtis sulėtino paviršinio vandens srautą, kad jį būtų galima pripildyti net ir drėgnuoju metų laiku.

Tai neturėjo reikšmės tol, kol ūkininkai pradėjo naudoti geresnes gręžimo technologijas, dujomis varomus vandens siurblius ir aukštųjų technologijų drėkinimo sistemas po Antrojo pasaulinio karo. Šie laimėjimai pavertė Centrinę lygumą į pasaulio duonos ir mėsos rinką, kasmet gamindami 20 milijardų dolerių maisto.

Kadangi į vandens sluoksnį buvo išgręžta daugiau siurblių, kad būtų užfiksuotas jo srautas, kai kurie pradėjo išdžiūti, o tai paskatino daugiau gręžimo ir siurbimo darbų. Nuo 19-ojo amžiaus pabaigos iki 2005 m. JAV geologijos tarnybos duomenimis, drėkinimas sumažino vandens sluoksnį 253 milijonais akrų pėdų, ty apie devynis procentus visos jo apimties. Ir tempas spartėja. Analizuojant federalinius duomenis, Denver Post nustatė, kad vandeningasis sluoksnis nuo 2011 m. iki 2017 m. sumažėjo dvigubai sparčiau nei per pastaruosius 60 metų.

Dabartinė sausra tik papildo šias bėdas. Kalifornijos universitetas - Irvine hidrologas Jay Famiglietti nustatė Ogalalos regioną ir Kalifornijos centrinę slėnį kaip dvi labiausiai perkaitintas ir vandens bėdas patiriančias vietas JAV.

Remiantis technologiniais pataisymais

Tai ne pirmas kartas, kai žmonės stumdavo centrines lygumos ekosistemas į lūžio tašką. Nuo XIX a. Pabaigos gyvenvietės kolonistai užaugino vietines žoles, kurios apsaugojo dirvą. Kai 1930-aisiais įvyko intensyvių sausrų serija, išdžiovintas viršutinis dirvožemis buvo gruntas, kad būtų sugadintas liūdnai dulkių dubuo. Nerūdijančios vėjo jėgainės, plačiai žinomos kaip „juodos pūslės“, išsklaidė saulę, nuvalydavo veikiančią dirvą ir išstūmė daug žmonių.

Ūkininkai, kurie pakabino antrojo pasaulinio karo metu, pasitikėjo labai inžineriniais sprendimais, pvz., Didelio galingumo siurbliais ir drėkinimo sistemomis su centru. Šios naujovės, kartu su vykstančiais eksperimentais, siekiant nustatyti pelningiausius augalų ir gyvūnų auginimo tipus, iš esmės pakeitė pasaulines maisto sistemas ir Plains ūkininkų gyvenimą ir pragyvenimo šaltinius.

Šiandien kai kurie advokatai pritaria panašiam ūkininkų vandens poreikiui: vadinamasis Kanzaso Didysis kanalas, kuris išspaudžia didžiulį kiekį vandens iš Misūrio upės rytuose per 360 mylių į vakarus iki sausiausių Kanzaso apskričių. Tačiau šis projektas galėtų kainuoti iki 20 mlrd. JAV dolerių, kad būtų sukurta 500 mln. Tikėtina, kad jis bus pastatytas, ir jei tai būtų „Band-Aid“ sprendimas.

Drėkinimo pabaiga?

Mano nuomone, „Plains“ ūkininkai negali sau leisti toliau stumti žemės ir vandens išteklius už jų ribų, ypač atsižvelgiant į bendrą klimato kaitos poveikį centrinėms lygumoms. Pavyzdžiui, neseniai atliktas tyrimas rodo, kad sausros sausina žemę, todėl drėgmės trūkumas dirvožemyje iš tikrųjų sukelia temperatūrą. Ir kai oras įšyla, jis toliau nusausina dirvą.

Šis užburtas ratas paspartins išeikvojimo greitį. Ogallala ištuštinus, natūraliai papildyti gali užtrukti 6000 metų. „Brent Rogers“, 4-ojo Kanzaso požeminio vandens valdymo rajono direktoriaus, žodžiais sakoma, kad „per daug mažų puodelių yra šiaudų“.

Kai kurie toliaregiai ūkininkai reaguoja į šiuos tarpusavyje susijusius iššūkius. Nors jie siekia drėkinimo efektyvumo, daugelis iš vandens intensyvių kultūrų, pavyzdžiui, medvilnės, pereina prie kviečių. Vis dėlto kiti, ypač Vakarų Teksasas, grįžta į nedrėkinamą sausumos žemės ūkį - pripažinimą, kad priklausomybė nuo drėkinimo yra griežta. Panašūs pasirinkimai gali būti ūkininkams, kurie Lotynų Amerikoje, Rytų Europoje, Artimuosiuose Rytuose ir Azijoje išeikvoja kitus vandens sluoksnius.

Nesvarbu, ar šios iniciatyvos bus plačiai paplitusios, ar gali išlaikyti žemės ūkį Centrinės lygumos, yra atviras klausimas. Tačiau vietoj ūkininkų ir sėjamųjų Ogallala vandeningasis vanduo išleidžiamas sparčiu pelnu, tačiau regionas niekada negali atsigauti.

Šis straipsnis iš pradžių buvo paskelbtas Char Miller pokalbyje. Skaitykite originalų straipsnį čia.