Mažosios pėdos 3000 metų ausis atskleidžia „Ape“, „Žmogaus veislės“ dalį

Mažoji pėda yra viena seniausių žinomų homininų Pietų Afrikoje. Tai beveik pilnas skeletas, priklausantis gentims Australopithecus, datuojamas daugiau nei 3 milijonus metų. Jis buvo rastas 1994 m. Pietų Korėjoje, netoli Johanesburgo esančių Sterkfonteino urvų, kurie yra „Žmonijos lopšio“ dalis.

Labai daug žinome apie gentį Australopithecus dėl šimtų iškastinių liekanų Afrikoje. Žinome, kad ją sudarė kelios rūšys, kai kurios iš jų galbūt gyveno tuo pačiu metu, ir kad šios rūšys sunaudojo didelę maisto įvairovę.

Tačiau, deja, dėl to, kad fosilijos dažnai yra suskaidytos, mes vis dar nežinome, ką Australopithecus “ smegenys atrodė, kaip jie vaikščiojo, arba kodėl jie išsivystė tam tikrais būdais.

Taip pat žiūrėkite: Naujos archeologinės vietovės romanai Rytų Afrikoje „Žmonijos lopšys“

Dabar „Little Foot“ santykinai nepažeista kaukolė ir aukštųjų technologijų skenavimo technika, vadinama mikrotomografija, padėjo mums atskleisti kai kuriuos atsakymus.

Mano kolegos ir mes naudojome mikrotomografiją, kad iš esmės ištirtume „Little Foot“ kaukolę. Šis metodas remiasi skenerio naudojimu, kuris leidžia mums pasiekti labai smulkias detales - kelis mikrometrus vienu metu. Ištyrėme įvairias kaukolės anatomines struktūras, ypač smegenų įspaudus ir vidinę ausį.

Tada palyginome tai, ką radome kitiems Australopithecus egzemplioriai ir iškastiniai išlieka priklausantys skirtingoms grupėms: Paranthropus ir anksti Homo. Tai yra geologiškai jaunesni, o tai leido mums sekti evoliuciją.

Smegenys ir vidinė ausis taip pat yra įdomios sąsajos tarp iškastinių homininų ir jų fizinės bei socialinės aplinkos. Per šiuos tyrimus galime pristatyti ir ištirti naujus scenarijus, kaip mūsų protėviai gyveno ir vystėsi.

Smegenų spaudinių studijavimas

Smegenys negali iškastyti. Tai reiškia, kad bet koks hominino smegenų evoliucijos supratimas priklauso nuo smegenų įspaudų, kurie yra išsaugoti mūsų kaukolių viduje, taip pat žinomas kaip endokastas.

Endokastas gali pateikti informaciją apie smegenų dydį, formą ir organizaciją, taip pat apie kraujagyslių sistemą, kuri ją maitina. Nepaisant kai kurių įtrūkimų ir dėl to, kad kai kurios kaukolės dalys deformuotos, „Little Foot“ endokastas yra gana išsamus ir išsaugo aiškius smegenų įspaudus.

Smegenų smegenų įspaudai „Little Foot“ priekinėse skiltyse yra panašūs į geologiškai jaunesnius Australopithecus: jie rodo beždžionių modelį, kuris labai skiriasi nuo gyvų žmonių. Tuo tarpu „Little Foot“ nugaros srities regos žievė, atrodo, yra labiau išplėsta nei jaunesniems Australopithecus ir gyvuose žmonėse, kur jis yra labiau sumažintas.

Ši informacija yra labai svarbi, nes vizualinės žievės sumažėjimas hominino smegenyse yra susijęs su parietinės asociacijos žievės išplėtimu, kuris yra susijęs su kritinėmis funkcijomis, tokiomis kaip atmintis, savimonė, orientacija, dėmesys ar įrankių naudojimas. Tai gali reikšti, kad šios funkcijos nebuvo sukurtos Little Foot, palyginti su vėlesniais homininais.

Mūsų hipotezė yra ta, kad prieš maždaug 2,8 mln. Metų aplinkosaugos pokyčiai galėjo sukelti selektyvų spaudimą Australopithecus “ smegenys. Nenuspėjama aplinka galėjo pakeisti vietovės buveines ir maisto išteklius Australopithecus, ir jie turėjo prisitaikyti prie išlikimo. Tai paaiškintų smegenų skirtumus tarp mažų kojų ir jaunesnių Australopithecus.

Ir mūsų tyrimas taip pat rodo, kad kraujagyslių sistema endocast Australopithecus buvo sudėtingesnis nei anksčiau manoma, ypač viduriniuose meninginiuose laivuose. Tai reiškia, kad mažoji koja galėjo būti gana artima mums smegenų kraujotakos atžvilgiu.

Šis bruožas galėjo turėti lemiamą vaidmenį atsiradus didelėms smegenims žmogaus linijoje, nes ši kraujagyslių sistemos dalis tikriausiai dalyvauja smegenų aušinimo sistemoje.

Tirti vidinę ausį

Antrajame dokumente taip pat aprašome įspūdingas detales apie „Little Foot“ vidinę ausį. Vidinėje ausyje yra balanso organai - vestibuliarinė sistema su jos pusapvaliais kanalais - ir klausymasis per sraigę.

Tradiciškai vidinę ausį iškastuose galima apibūdinti per kaulinio labirinto formą, įterptą į laikinąjį kaulą. Mūsų mikrotomografiniai tyrimai leido mums iš esmės rekonstruoti „Little Foot“ vidinę ausį. Mes nustatėme, kad jis sujungė žmogiškuosius ir beždžionių panašumus. Tai labiausiai panaši į kitą Australopithecus egzempliorius randamas Jacovec Cavern, Sterkfonteine, kuris yra panašaus amžiaus iki Little Foot. Šie du egzemplioriai gali atspindėti „Austalopithecus_“ vidinės ausies protėvių morfologiją.

Taip pat žiūrėkite: Viskas, ką mes išmokome vienus metus apie tūkstančius metų žmogaus evoliucijos

Yra glaudus ryšys tarp vestibuliarinės sistemos ir judėjimo - kaip mes einame. Mažojoje kojoje ir kt Australopithecus, vestibuliarinė sistema skiriasi nuo žmonių ir Paranthropus, bet turi panašumų su beždžionėmis.

Tai gali būti suderinta su ilgalaike hipoteze Australopithecus galėjo vaikščioti ant dviejų kojų ant žemės, bet taip pat praleido šiek tiek laiko medžiuose. Paranthropus taip pat skiriasi nuo Homo: jie buvo panašūs į mus, bet tikriausiai negalėjome užsiimti konkrečia veikla, pvz., bėgimu.

Iš vidinės ausies įgijo dar daugiau įdomių įžvalgų. Tai yra tai, kad mažos pėdos kaklelis, esantis vidinėje ausyje, yra panašus į geologiškai jaunesnį Australopithecus egzempliorių ir Paranthropus. Tačiau jis labai skiriasi nuo iškastinio Homo pavyzdžiai. Šis organas yra susijęs su garso suvokimu ir ekologiniais veiksniais, pavyzdžiui, mityba, buveine ar ryšiu.

Taigi mūsų išvados rodo, kad „Mažoji pėda“ galėjo sąveikauti su savo aplinka skirtingai nei mūsų naujesni žmogaus protėviai.

Šis tyrimas suteikia įspūdingą langą į „Little Foot“ smegenis ir vidinę ausį, taip pat padeda mums geriau suprasti, kaip mūsų protėviai ir ausys išsivystė prieš milijonus metų.

Šis straipsnis iš pradžių buvo paskelbtas „Amélie Beaudet“ pokalbyje. Skaitykite originalų straipsnį čia.