Mes galėjome rasti kitą žemę

Praeitos savaitės pradžioje kosmoso bendruomenėje pasibaisėjo gandas, kad astronomai suklupo į potencialiai gyvenančią planetą, besisukančią Proxima Centauri: raudona nykštukė žvaigždė, vos 4,25 šviesmečių, todėl tai yra artimiausia žvaigždė žemei, kuri nėra saulė. Jei tiesa, tai reikštų, kad mes galime būti tik akmenų metimas nuo Žemės panašaus pasaulio - kuo arčiau Žemės 2.0.

Remiantis internete paskelbtais duomenimis Gamta trečiadienį „Proxima Centauri“ orbitoje esantis egzoplanetas yra orbitinis regionas, kuris nėra per arti ar toli nuo saulės, kur yra atmosfera žmonėms ir skysto vandens potencialas.

Proxima Centauri planeta, pavadinta Proxima b, yra apie 1,3 karto didesnė kaip Žemės masė, todėl „labai tikėtina, kad ji turi uolų kompoziciją“, - pasakoja Teksaso universiteto Austin universiteto astronomas Michael Endl. Inversinis. Jis sako, kad, nors yra tikimybė, „Proxima b“ yra „super žemė“, jis įvertina 90 proc. Tikimybę, kad planeta yra mažesnė nei trys Žemės masės, kuri, kaip manoma, yra didžiausia masės riba planetai išlaikyti gyvenimą, kaip mes žinokite.

„Proxima b“ buvo rastas dėl Šviesiai raudonas taškas kampanijos, kurią inicijavo tyrimas, vadovaujama Londono karalienės Marijos universiteto astronomas Guillem Anglada-Escudé. Projektas iš esmės apėmė „Proxima Centauri“ naktinius stebėjimus naudojant HARPS spektrografą apie Europos pietų observatorijos 3,6 metrų teleskopą, esantį La Silla, Čilėje. Tikslas buvo ieškoti žvaigždės vengimo, kuris būtų didelio dangaus kūno ženklas, sukuriantis gravitacinį efektą dėl jo orbitos.

Po ilgos paieškos ir palyginimo su archyviniais duomenimis, gautais per pastaruosius kelis dešimtmečius, Anglada-Escudé ir jo kolegos patvirtino tokį nusivylimą ir sugebėjo nustatyti Proxima b buvimą žvaigždės „Goldilocks“ zonoje.

Be to, kad taip arti Žemė, naujas atradimas pabrėžia jaudulį, susijusį su gyvenamumu aplink raudonomis nykštukėmis. Ilgai manoma, kad pernelyg mažas ir kietas, kad paskatintų gyvenamuosius pasaulius, o raudoni nykštukai dabar yra rimtas dėmesys exoplanet tyrėjams. 80–90 proc. Paukščių tako žvaigždžių, ieškant planetos aplink „Proxima Centauri“, yra „labai geros naujienos“ tiems, kurie tikisi, kad gyvenamosios planetos gali būti visur, sako Endl.

Endl pabrėžia, kad dabar, „mes žinome gana mažai apie pačią planetą.“ Patvirtinus, kad ji gyvena „Proxima Centauri“ „Goldilocks“ zonoje, tiesiog reiškia, kad žinome jo orbitos laikotarpį ir masę. Mes vis dar nesame tikri dėl „Proxima b“ atmosferos sudėties ir slėgio, geologinės sudėties, faktinės paviršiaus temperatūros ir tonų kitų savybių, svarbių gyvenamumui. Kitaip tariant, dar neužpakuokite savo maišelių.

Laimei, „šis atradimas atveria duris, kad galbūt atsakytų į visus šiuos klausimus“, - sako Endl.

Kitas žingsnis vertinant, koks pasaulis bus „Proxima b“, priklausys nuo to, ar mes galime stebėti savo žvaigždžių tranzitą, ar ne (tai reiškia, ar mūsų teleskopai gali stebėti, kaip planetos praeina pro „Proxima Centauri“, ir matuoja žvaigždės blizgesį ir ryškumą. procesas).

Jei naujojoje planetoje yra žvaigždžių tranzitas, galime pastebėti, kad Endl sako, kad mes galime naudoti perdavimo spektroskopiją, kad išsiaiškintume kitus gyvenamuosius bruožus ir biosignatūrų buvimą.

Tačiau, jei nėra tranzito, tolesni tyrimai bus šiek tiek sunkesni. Endl ir jo kolegos stengsis išsiaiškinti, ar jie gali tiesiogiai vaizduoti „Proxima b“, naudodamiesi kitais instrumentais. Paprastai tai neįmanoma padaryti dėl eksoplanetų dėl vienintelio atstumo, kuris mus atskiria nuo jų. Tačiau trumpas 4,25 šviesos metas reiškia, kad dabartiniai ir nauji vaizdavimo metodai gali lengvai stebėti planetą ir matuoti požymius, susijusius su gyvenamumu. Radijo greičio matavimai taip pat būtų labai naudingi.

Nepaisant to, yra tam tikrų „Proxima Centauri“ planetos dalių, kurias galime studijuoti tik iš tikrųjų vykstant ten. Žmonės vis dar yra visiškai naujokai, kai kalbama apie tarpžvaigždinius reisus, tačiau Stephen Hawking vadovaujasi „Breakthrough Starshot“ iniciatyva, kurios tikslas - siųsti šimtus saulės burių įrengtų nanocraftų į netoliese esančius Alpha Centauri (kurie gali būti gravitaciškai susiję su Proxima Centauri) planetos planetoje ir pamatyti, kaip jie gali būti apgyvendinami. Nauji rezultatai gali įtikinti Hawkingą ir jo komandą pasukti projektą į „Proxima Centauri“ ir „Proxima“ b - arba bent jau rezervuoti porą dešimčių kosminių laivų į raudoną nykštį.

Bet kokiu atveju, „Proxima b“ atradimas - taip tyliai artimas Žemei - yra neįtikėtina naujiena nežemiškiems entuziastams visame pasaulyje. Kaip sakė Endl, „Tai tiesiog tobulas“.