Pietų Karolinos koralų rifas atskleidžia šiuos naujus atradimus 2000 pėdų žemiau

Kai žmonės galvoja apie koralinius rifus, jie paprastai vaizduoja šiltus, aiškius vandenis su ryškiais spalvotais koralais ir žuvimis. Tačiau kiti koralai gyvena giliuose, tamsiuose, šaltuose vandenyse, dažnai nutolusiuose nuo kranto. Šios veislės yra tokios pat ekologiškai svarbios kaip ir jų seklios vandens kolonos. Jie taip pat yra pažeidžiami žmogaus veiklai, pvz., Žvejybai ir energijos gamybai.

Šių metų pradžioje aš dalyvavau „Deep Search“ projekto, kuris studijuoja mažai žinomas giliavandenių ekosistemų nuo pietryčių JAV pakrantės, ekspedicijoje. Mes tyrinėjome sritis, kurias užfiksavo ir apklausė JAV Nacionalinis vandenyno ir atmosferos administracijos tyrimų laivas „Okeanos“.

Taip pat žiūrėkite: Ar galime išsaugoti koralų rifus? 3 idėjos, taip crazy, jie tiesiog gali dirbti

160 mylių atstumu nuo Pietų Karolinos, mes dislokavome „Alvin“, trijų asmenų atliekamą povandeninį tyrimą, kad ištirtume kai kurias kartografavimo metu atskleistas savybes. Ką Alvino laive esantys mokslininkai buvo didžiulis šalto vandens koralų miškas. Nuvažiavau antrojo nardymo šioje srityje ir pamačiau kitą tankų koralų ekosistemą.Tai buvo tik du bruožai serijoje, kuri apėmė apie 85 mylios vandens, beveik 2 000 pėdų gylio. Šis netikėtas atradimas rodo, kiek mes vis dar turime sužinoti apie gyvenimą vandenyno dugne.

Gyvenimas tamsoje

Gilūs koralai randami visuose pasaulio vandenynuose. Jie auga uolų buveinėse ant jūros dugno, nes jis nusileidžia į gilius vandenynus, ant jūrinių kalnų ir povandeninių kanjonų. Dauguma jų randama daugiau kaip 200 metrų gylyje, tačiau kai paviršiniai vandenys yra labai šalti, jie gali augti daug mažesniuose gyliuose.

Sekli koralai gauna daug energijos iš saulės spindulių, kurie filtruoja į vandenį. Kaip ir žemėje augantys augalai, mažos dumbliai, kurie gyvena koralų polipuose, sunaudoja energiją, kurią jie perkelia į koralų polipus. Giliavandenės rūšys auga žemiau saulės spindulių zonos, todėl jos maitina organines medžiagas ir zooplanktoną, kurį jiems suteikia stiprios srovės.

Tiek giliuose, tiek sekliuose vandenyse akmeniniai koralai, kurie sukuria sunkius skeletus, yra rifų statybininkai, o kiti, pavyzdžiui, minkšti koralai, prisideda prie rifų įvairovės. Tik penkios giliavandenės akmeninės koralų rūšys sukuria rifus, kaip ir rugpjūčio mėn.

Labiausiai paplitęs ir gerai ištirtas Lophelia pertusa - šakojantis akmeninis koralas, kuris pradeda gyventi kaip maža lerva, nusėda ant kieto pagrindo ir auga į krūminę koloniją. Augant kolonijai, jos išorinės šakos blokuoja vandens srautą, kuris tiekia maistą ir deguonį į vidines šakas ir nuplauna atliekas. Be srauto vidinės šakos miršta ir susilpnėja, tada suskaidoma, o išoriniai gyvi šakos užauga negyvą skeletą.

Ši augimo, mirties, žlugimo ir užaugimo seka tęsiasi tūkstančius metų, sukuriant rifus, kurie gali būti šimtai pėdų aukščio. Šios masyvios, sudėtingos struktūros suteikia buveinę įvairioms ir gausybėms bestuburių ir žuvų grupėms, iš kurių kai kurios yra ekonomiškai vertingos.

Kiti svarbūs tipai yra gorgoniečiai ir juodieji koralai, dažnai vadinami „medžio koralais“. Šios rūšys gali augti labai didelėmis ir formuoti tankius „koralų sodus“ uolėtose, sūkurinėse zonose. Maži bestuburiai ir žuvys savo filialus naudoja prieglaudai, maitinimui ir vaikų darželių buveinei.

Giliųjų vandenų zondavimas

Organai, kurie gyvena giliuose, šaltuose vandenyse, auga lėtai, vėlyvas ir ilgai gyvenantys. Juodieji jūriniai koralai yra vienas seniausių gyvulių Žemėje: vienas egzempliorius buvo datuotas 4,265 metų amžiaus. Augant koralams, jų skeletuose yra vandenyno elementai. Tai daro juos archyvais vandenynų sąlygomis, kurios ilgai išgyvena žmonių įrašus. Jie taip pat gali suteikti vertingos informacijos apie galimą būsimų vandenynų pokyčių poveikį.

Siekiant apsaugoti šias ekosistemas, mokslininkai turi juos rasti. Tai sudėtinga, nes didžioji dalis jūros dugno nebuvo užfiksuota. Kai jie turi žemėlapius, mokslininkai žino, kur įdiegti povandenines transporto priemones, kad jie galėtų pradėti suprasti, kaip veikia šios ekosistemos.

Mokslininkai naudoja tokius povandeninius laivus kaip „Alvin“ arba nuotoliniu būdu valdomus automobilius giliavandenių koralų tyrimui, nes kiti tralai, pvz., Tralai ir dragos, įsilieja į šias trapias kolonijas ir juos sugadins. Povandeniniai laivai gali atlikti vizualius tyrimus ir rinkti mėginius, nedarant poveikio rifams.

Šis darbas yra brangus ir logistinis iššūkis. Tam reikia didelių laivų pervežti ir paleisti povandeninius laivus, ir tai galima padaryti tik tada, kai jūra yra pakankamai rami, kad galėtų dirbti.

Nuodėmės grėsmės

Didžiausia grėsmė giliesiems koralams visame pasaulyje yra pramoninė dugninė tralo žvejyba, kuri gali nuniokoti gilius rifus. Tralavimas yra nediskriminuojamas, šliaužiantis nepageidaujamus gyvūnus, įskaitant koralus, kaip „priegaudą“. Jis taip pat sukelia nuosėdas, kurios užkimšia giliavandenių organizmų maitinimo ir kvėpavimo struktūras. Kitokios žvejybos formos, įskaitant spąstus, dugnines ūdas ir dragas, taip pat gali paveikti jūros dugną.

Jūros energijos gamyba sukuria kitas problemas. Naftos ir dujų operacijos gali atleisti gręžimo dumblas ir maišyti nuosėdas. Inkarai ir kabeliai gali tiesiogiai pakenkti rifams, o naftos išsiliejimas gali turėti ilgalaikį poveikį koralų sveikatai. Tyrimai parodė, kad 2010 m. „Deepwater Horizon“ išsiliejusios naftos poveikis Meksikos įlankoje sukėlė stresą ir audinių pažeidimus giliavandenių koralų.

„NOAA“ vaizdai rodo, kad koralai netoli „Deepwater Horizon“ svetainės nėra atsigaunantys. http://t.co/SJbSUaAW0D pic.twitter.com/EpH4eUJDzQ

- vandenyno apsaugos (@GulfAction) 2015 m. Balandžio 2 d

Dar vienas vis didėjantis susirūpinimas yra tokių medžiagų kaip kobalto giliavandenių kasyba, kuri naudojama mobiliųjų telefonų ir elektrinių automobilių baterijoms statyti. Tarptautinė jūrų dugno institucija, Jungtinių Tautų agentūra, bendradarbiauja su mokslininkais ir nevyriausybinėmis organizacijomis, siekdama parengti pasaulinį giliavandenių kasyklų reguliavimo kodeksą, kuris, kaip tikimasi, bus baigtas 2020 m. Arba 2021 m. Gamta įspėjo, kad nepakankamai žinoma apie giliavandenių žuvų gyvenimą, kad būtų užtikrinta, jog kodas bus veiksmingai apsaugotas.

Taip pat žiūrėkite: A.I. Mokslininkai turi išradingą naują planą išsaugoti koralų rifus

Galiausiai, giliavandeniai koralai nėra atsparūs klimato kaitai. Vandenyno srovės cirkuliuoja aplink planetą, transportuodamos šiltus paviršinius vandenis į giliavandenį. Šilumos temperatūra gali sukelti gilesnius koralus, tačiau gilieji vandenys natūraliai yra didesni anglies dioksido nei paviršiniuose vandenyse. Kadangi jų vandenys tampa rūgštingesni, giliavandeniai koralai bus apsiriboti vis siauresne optimalių sąlygų juosta.

Saugojimas ir valdymas

Atviroje jūroje yra didelių gilių koralų buveinių, kurias sunku valdyti. Tačiau daugelis šalių savo teritoriniuose vandenyse ėmėsi priemonių giliesiems koralams apsaugoti. Pavyzdžiui, Jungtinės Valstijos sukūrė keletą gilių koralų saugomų teritorijų. JAV vandenyno energetikos vadybos biuras apriboja pramonės veiklą netoli gilių koralų ir finansuoja giliavandenių koralų tyrimus.

Tai yra naudingi žingsniai, bet tautos gali apsaugoti tik tai, ką jie žino. Be žvalgymo niekas nežinojo apie koralų zoną, kurią radome Pietų Karolinos regione, vienu iš judriausių pakrančių JAV. Kaip mokslininkas, manau, kad būtina ištirti ir suprasti mūsų gilius vandenynų išteklius, kad galėtume juos išsaugoti ateityje.

Šis straipsnis iš pradžių buvo paskelbtas „Sandra Brooke“ pokalbyje. Skaitykite originalų straipsnį čia.