Kaip NOAA išvyko nuo beviltiškos iki aukštųjų technologijų

2012 m., Kai uraganas „Sandy“ užklupo rytinę pakrantę, Nacionalinė vandenyno ir atmosferos administracija nukrito kamuolį.

Jų oro prognozavimo superkompiuteris, žinomas kaip pasaulinė prognozavimo sistema, buvo vargiai pasenęs, gerokai atsiliekantis nuo Europos vidutinio nuotolio prognozių centro, kuris teisingai prognozavo audrą, galimybes. Kai Sandy ėmė staigiai pasukti į kairę ir nuvažiavo tiesiai į rytinę pakrantę, NOAA nuvertė audros pavojų, daugiausia dėl prastų orų kompiuterių prognozių. Audra sukėlė sumaištį visame Niujorke, Naujasis Džersis ir kitose stipriai apgyvendintose vietovėse, o visuomenė paragino pakeisti.

Dabar NOAA turi naują kompiuterį, didžiulę, mokyklinio autobuso dydžio mašiną, galinčią atlikti 3 kvadratilinius skaičiavimus per sekundę - maždaug 12 500 aukštos klasės nešiojamųjų kompiuterių ortakio apdorojimo galia (pastaba: nešiojamųjų kompiuterių kopijavimas iš tikrųjų ne padidina jų greitį)). Po Sandy, kongresas patvirtino didžiulį biudžeto padidinimą NOAA skubios pagalbos fonduose, o prieš baigiant, jie išleido 44,5 mln. JAV dolerių, kad JAV sistema atitiktų ECMWF.

Orų prognozavimas reikalauja superkompiuterių dėl didelio kiekio atmosferos duomenų ir kintamųjų, kurie tampa tokie informuoti, kad tik greičiausias žmonijai žinomas skaičiavimo technologija gali apdoroti visus numerius. Naują NOAA mašiną pastatė Seattle superkompiuterių gamintojas „Cray Systems“. Nacionalinis orų tarnybos centrinio apdorojimo tarnybos direktorius Davidas Michaudas sakė JAV šiandien kasdien NOAA kompiuterinės sistemos apdoroja daugiau nei du kartus daugiau informacijos nei visi Kongreso bibliotekos archyvai.

Pirminis vienetas, žinomas kaip „Luna“, yra Restone, Virdžinijoje, tačiau tuo atveju, jei Motina Gamta gauna asmeninę ir nusprendžia šaudyti mėnulį, Luna turi atsarginį įrenginį „Surge“ Orlando, Floridoje. Kartu „Luna“ ir „Surge“ gali apdoroti apie 5,78 „petaflops“ per sekundę arba apie 5,78 kvadratilinius skaičiavimus („Luna“ 3 mln. Per sekundę apskaičiavimas yra šiek tiek daugiau nei pusė viso), o tai daro juos maždaug lygiaverčiu „Hazel Hen“ superkompiuteriui Vokietija, kita „Cray“ kūryba.

Vašingtono universiteto meteorologas Cliff Mass buvo vienas iš vokaliausių ankstyvosios sistemos kritikų. Mišios sakė, kad „Luna“ ir „Surge“ buvo „didžiulė pažanga, palyginti su tuo, ką turėjo“ JAV šiandien.

Vis dėlto „Luna“ ir „Surge“ yra tik kai kurių didžiausių pasaulio kompiuterių dalis. Kinų Tianhe-2, kuris yra naudojamas Kinijos vyriausybės „modeliavimo, analizės ir vyriausybės saugumo taikymams“, laikrodžiai, kuriuose yra 33,9 petaflops, ir Amerikos Titanas, naudojamas moksliniams tyrimams, gali tvarkyti 17,9 petaflops. Prezidentas B. Obama nori sukurti dar didesnį, tačiau NOAA turės būti patenkintas tuo, ką jie šiuo metu turi, nes Luna ir Storm yra vieninteliai superkompiuteriai, visiškai skirti orų tyrimams.